走到县城客栈时，已是后半夜。
她冻得浑身发抖，刚要敲门，却听见里面传来一把声音，正是那个未婚夫。
“沈家？早就是死绝了的叛臣！我怎么可能认那种亲戚？”
他的声音带着嫌恶，“那丫头要是敢找来，我打断她的腿！”
沈知棠的手僵在半空，布包“啪”地掉在地上。
她没有敲门，也没有哭。
她只是静静地站了一会儿，转身走进了更深的黑暗里。
从那天起，世上再没有那个盼着有人帮忙的沈知棠。
只有一个抱着验尸格目残页，在岭南的瘴气里挣扎求生的孤女。
她要活着。
活着为父母亲报仇。
布包摔在地上的闷响，在寂静的巷子里格外清晰。
沈知棠看着那半块玉佩滚进泥洼，指腹还残留着“沈”字的冰凉触感。
原来这世上，真的没人能靠得住。
她没去捡玉佩，只是转身往更深的黑暗里走。
后颈突然传来一阵剧痛，是被硬物狠狠砸中，眼前瞬间炸开一片金星。
倒下的瞬间，她看见两个黑影狞笑着围上来，袖口露出的银纹闪了闪，是宁国公府的家奴标记。
他们早就盯上她了。
“沈丫头，识相的就认了。”
汉子舔了舔嘴角，“承认你爹伪造验尸格目，是想污蔑国公爷，爷就给你个痛快。”
沈知棠死死咬着牙。
父亲的验尸格目是铁证，他们怕了，怕她活着走出岭南，怕她把十年前的真相说出去！
皮鞭“啪”地抽在她背上，粗布衣衫瞬间裂开，火辣辣的疼顺着脊椎爬上来。
她疼得浑身发抖，却死死盯着汉子。
一鞭，两鞭，三鞭……
背上的皮肉很快绽开，血顺着衣角往下淌，在地上积成小小的水洼。
意识模糊间，她好像看见母亲在河边给她梳辫子，父亲在一旁翻着验尸书，说“棠棠以后要当最厉害的女仵作”。
“爹……娘……”
她在心里喃喃，力气一点点从身体里抽离。
不知过了多久，汉子见她只剩半口气，啐了一口：“没用的东西，拖去乱葬岗喂野狗！”
两个家奴拖着她往外走，她的后背在地上蹭着，血和泥混在一起，像条被丢弃的破布。
原主意识在这一刻彻底溃散。
她撑不住了。
……
“噌——”的一声，沈知棠猛地从炕上弹坐起来，冷汗瞬间浸透了粗布衫。
背上的伤被扯得发疼，膝盖的伤口更是火烧火燎的，可她顾不上这些，眼睛直勾勾盯着门口。
门外是空的，没有半点谢凛的身影。
峡谷里的硝烟味仿佛还萦绕在鼻尖，梦里那皮鞭抽打的剧痛和此刻身上的伤重叠在一起，让她分不清是梦还是现实。
“姑娘你醒了？”
老婆婆端着药碗进来，见她脸色惨白，连忙把碗放在桌上，“是不是做噩梦了？你刚才喊得可凶了，又是爹又是娘的……”
沈知棠没说话，只是掀开被子就要下床。
膝盖刚沾地，一阵钻心的疼就让她踉跄了一下。
她的伤口已经红肿发炎，上面还缠着老郎中用草药捣成的糊糊，绿莹莹的，看着有些瘆人。
“姑娘你可算醒了！”
老婆婆端着药碗进来，见她直挺挺地坐着，连忙放下碗按住她，“老郎中说你得静养，可不能再动气了！”
沈知棠没说话，只是掀开被子，踉跄着扑到门口的马边。
那匹老马正低头嚼着草料，马鞍上绑着的木箱完好无损。
她颤抖着解开绳索，把木箱抱在怀里，冰凉的木头贴着心口，稍微压下了些翻涌的情绪。
老婆婆在后面看得叹气：“你呀，刚醒就折腾。那后生要是有造化，自然能从峡谷里爬出来，你在这急也没用。”
沈知棠抚摸着木箱上的铜锁，声音哑得像砂纸磨过：“我知道。”
她知道谢凛是故意留下断后的。
从他让她先走的那一刻起，就没打算跟她一起从峡谷出来。
就像十年前，父亲把验尸格目塞给她，让她往密林里跑时一样。
有些人，天生就带着保护别人的命。
而她，不能辜负这份保护。
“婆婆，麻烦您再帮我烧点热水。”
她抱着木箱转身，膝盖的伤口疼得她皱眉，却硬是没哼一声，“我得把张姑娘的骨灰好好收着。”
刚才摔在地上时，箱角磕出了个小缝，虽没洒出来，却沾了些泥土。
张含玉生前遭了那么多罪，死后不该再受委屈。
老婆婆见她眼神里的执拗散了些，多了几分沉静，便点点头：“哎，我这就去烧。”
热水端来时，沈知棠已经找了块干净的棉布。
她小心翼翼地打开木箱，里面的骨灰装在个素白的瓷坛里，坛口用红布封着。
她用棉布蘸着温水，一点点擦拭着瓷坛上的泥痕，动作轻柔得像在呵护什么稀世珍宝。
“张姑娘，对不住。”
她轻声说，“让你受惊吓了。等我们到了京城，定让你亲眼看着仇人伏法，到时候给你寻块向阳的好地，旁边种满你喜欢的迎春花。”
她记得风明提过，张含玉生前最爱迎春花，说那花看着不起眼，却能在最冷的时候开得热热闹闹的。
擦着擦着，眼泪突然掉了下来，砸在瓷坛上，晕开一小片湿痕。
她不是不担心谢凛。
只是原主内心的挣扎求生告诉她，沉溺于悲伤毫无用处。
既然谢凛为她开了条生路，她就得攥紧这条命，把接下来的路都走下去。
“姑娘，喝药了。”
老婆婆把药碗递过来，里面的药汁黑糊糊的，散发着苦气。
沈知棠接过来，仰头一饮而尽。
苦涩的味道从舌尖蔓延到喉咙，却让她更加清醒。
“婆婆，村里有没有能送信的人？”她放下碗问。
老婆婆愣了愣：“送信？往哪送？”
“苍梧县，找周文柏周大人。”
沈知棠眼神亮了亮，她想告诉他，账册副本在我手上，让他想办法联系镇国公府的人，在黑风岭外接应。
她不能一直躲在村里。
宁国公府的人迟早会找到这里，她必须尽快赶到京城。